来源：明报
安老院行业长期面对人手不足、少人入行的问题。然而，要为一些失去活动能力的长者刷牙，却非常消耗人力和时间，令人手不足的问题更突出。有本地公司和大学的牙医学院合作研发一款微雾洁齿器，可以快速为长者和其他失能人士清洁牙齿，有助他们保持口腔健康，正常地进食和吸收营养，兼且保持自尊，同时减轻照顾者的工作负荷和压力。
Pacific Care Limited业务经理余碧珊、项目工程师叶梓朗表示，口腔健康和全身健康的相关度远超过一般人的想象，牙周病和多种其他疾病都有关联。例如，有研究显示，糖尿病患者患上牙周病的机率，会比口腔健康者高出两至三倍，而且两病齐发可能会令血糖更难控制。美国牙周病医学会的研究亦发现，牙周病患者出现心肌梗塞和中风的机率，比口腔健康者高出两倍。
牙周病与多种严重疾病有关联
美国哈佛医学院领导的多国研究团队追踪超过14.8万人近30年研究发现，牙周病患者患上食道癌的机率增加逾四成，患上胃癌的机率增加超过五成。
日本认知障碍症名医长谷川嘉哉认为，牙周病会间接引致阿兹海默症，因为牙周病菌产生的毒素会导致牙龈发炎，发炎物质会经由血液流入大脑，令大脑产生一些淀粉类蛋白质，从而引致阿兹海默症。
此外，牙周病和脑炎、脑膜炎、鼻窦炎、细菌性肺炎同样有关联。然而，牙周病初期的病征并不明显，很多时会被误会为「热气」。到了确诊时，病情已较严重，所以最好是能够预防。
因此，该公司在2020年初开始和香港大学牙医学院合作研发一款「微雾洁齿器」，希望协助残疾人士和安老院长者等保持口腔健康。微雾洁齿器的设计原理，是将小量的水雾化成微米尺寸的雾点，精准地和空气混合后，再透过树脂牙套中的多个小孔高速喷出，令到每次只需4毫升水和10秒，已可以清洁一排牙齿（即清洁上下排牙齿合共需8毫升水），减低初始牙菌斑在牙龈线或牙缝等位置形成的机率。
4毫升水10秒清洁一排牙
有别于「水牙线」等设备使用高速水柱来清洁牙齿，微雾洁齿器是将小量水混合约100倍的空气后，才高速喷出。由于用水量极少，兼且是以雾点形式清洁，可以减低长者被水「哽噎」的机率，更加安全。该公司建议，每日早晚各用一次，可以清除到30%至50%牙菌膜，令出现牙周病的机率大大降低。
微雾洁齿器由去年中开始测试。其中，香港大学牙医学院找到50名病人参加临床测试。此外，还有20间日间护理中心每间各有20至30名长者参与小区测试。
每部售价约4万
到今年，微雾洁齿器在日内瓦国际发明展中获颁一个银奖，还取得多项发明专利，以及在上月初的乐龄科技博览中公开展出。现时，微雾洁齿器的设计已经定型，正交给一些社福团体属下负责照顾长者和智障人士的机构试用。只要接到订单，就可以正式推出市场。该公司估计，安老院以及照顾残疾人士和智障人士的机构，将会是首批客户；此外，亦已接到一些私家医院及家庭的查询。
由于微雾洁齿器的研发投资不低，兼且使用外国零件，又在香港组装，每部售价约4万元。因其效率高，每家机构通常只需要一部微雾洁齿器，以及为每名长者、残疾人士、智障人士或病人配备一个适合其尺寸的树脂牙套即可。该公司希望，香港市场每年可以吸纳大约1000部微雾洁齿器，这样即使没有出口订单，也足以封掉蚀本门。
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